Африканский марабу (лат. Leptoptilos) — птица из семейства аистовых.

Распространение

Африканский марабу обитает только в Африке к югу от Сахары в саваннах и редколесьях.

Африканский марабу — птица-падальщик. Он питается мясом погибших животных и различными отбросами. Своим мощным клювом марабу дробят крупные кости, более мелкие проглатывают целиком. Именно из-за того, что марабу приходится рыться в гниющем мясе, оперение на голове и шее у него практически полностью отсутствует. В противном случае, в перьях головы и шеи быстро размножились бы болезнетворные бактерии. Кроме падали марабу охотятся на различных мелких позвоночных и беспозвоночных животных. В основном это крысы, мыши, крупные насекомые и даже маленькие детеныши крокодилов . Ежедневно марабу съедает около килограмма пищи. Иногда его называют адъютант, за его «торжественную» походку и строго-военный окрас. Но и не безосновательно: когда марабу проголодается, он долго парит в небе на своих огромных крыльях и высматривает, не спускаются ли грифы из поднебесья? Не нашли ли они что-нибудь вкусное? Тогда марабу быстро летит вниз и набрасывается на падаль. Он вступает в бой с коршунами и шакалами, нанося им крепкие удары большим клювом. Даже крупный хищник не устоит перед градом ударов мощного клюва голодного марабу. Марабу широко распространен по всей Африке.

Образ жизни

Марабу обитают в африканских саваннах, недалеко от водоёмов. В борьбе за падаль вступают в драку с шакалами и грифами, применяя для этого свой мощный клюв.

Характеристика

Птицы из рода марабу в размере варьирует от 110 до 150 см, размах крыльев составляет от 210 до 250 см. Верхняя часть тела и крылья у марабу чёрные, нижняя часть — белая. У основания шеи — белое жабо. Голова у марабу лысая, с крупным и толстым клювом. У взрослых птиц на груди свисает кожистый мешок. Молодые птицы менее пестры, нежели зрелые. В отличие от остальных аистовых, марабу в полёте не вытягивают шею, а выгибают её подобно цаплям.

Поведение

Марабу живут большими колониями, населяют открытые саванны, кустарниковую местность и морские берега, появляется также в деревнях в местах сброса отходов, чтобы найти там пищу. В их питание входит падаль, а также лягушки, насекомые, молодые птенцы, ящерицы и грызуны. Мощный клюв позволяет убивать небольших животных, а жабо защищает от гноя и крови из трупа остальное оперение.

Марабу может отнять добычу у некоторых хищников, например, орланов.

Марабу может поедать яйца и детёнышей крокодилов. Если, поедая их прямо в гнезде, увидит, что крокодил-родительница спешит на спасение потомства, то в последний момент отступает в сторону и точным ударом клюва между глаз оглушает крокодила.

Размножение

Высиживает птенцов в колониях, выкладывает гнездо внутри ветвями и листьями. Гнездо приблизительно 1 м в диаметре, высотой 20–30 см, на деревьях — от 3 до 40 м над уровнем земли во влажных регионах. В гнезде обычно 2–3 яйца. Яйца высиживают и самцы и самки от 29 до 31 дня. Птенцы в возрасте от 95 до 115 дней уже полностью оперившиеся.